뛰어난 스펙을 가지고 있으면서도 낮은 급여와 고용 불안에 시달리는 젊은 세대를 '저렴한 가격이지만 실용적인 디자인을 지니고 있고, 약한 내구성에 단기적 만족감을 충족시키는 이케아 가구'의 특징에 빗댄 용어.

교육 수준과 스펙은 뛰어나지만 고용이 불안정해 미래를 계획하기 어려운 20ㆍ30대를 스웨덴 가구 브랜드인 이케아에 빗댄 표현이다. 이케아는 세련된 디자인에 가격이 저렴해 신혼부부나 사회초년생이 2~3년 쓸 용도로 많이 구입한다. 마찬가지로 이케아 세대는 각종 자격증과 어학연수 등 이전 세대에 비해 빠지지 않는 능력을 갖췄지만 기업에 낮은 임금으로 단기간 고용되는 경우가 많다. 이처럼 이케아 세대는 소득이 적은 데다 고용이 불안정해, 당장 필요한 소비재 구입 비용 외에는 미래를 준비하기 위한 여력을 갖고 있지 않다.